Mississippi sa rozhodlo ponechať si vlajku so znakom Konfederácie

(18. 4. 2001)

Po spočítaní 94 percent hlasov v štátnom referende sa 456 113 alebo 65 percent rozhodlo v prospech ponechania si pôvodnej vlajky a 246 220 alebo 35 percent volilo za novú vlajku, v ktorej by Konfederačný kríž nahradil kruh z bielych hviezd. Vlajka s Konfederačným krížom bola považovaná za oficiálny symbol od roku 1894 aj keď minulý rok Najvyšší súd USA rozhodol, že technicky bola oficiálnym symbolom až od roku 1906.

Voliči odmietli argumenty politikov a podnikateľov, že vlajka spomaľovala ekonomický rast Mississippi, obmedzujúc vonkajšie investície a turistický ruch, pretože podporovala úpadkový a zastaralý imidž. Mnohí čierni právnici a čierne komunity sa po desaťročia snažili zbaviť sa starého dizajnu vlajky, relikvie z Občianskej vojny, ktorú považujú za skrytú podporu rasizmu.

Mnoho voličov sa vyjadrilo, že volili za starú vlajku, pretože proti nej brojili vonkajšie záujmy a zo strachu, že podvolenie sa takémuto tlaku by malo za následok zničenie všetkého, čo je považované za ich dedičstvo.

Podporovatelia nového vzhľadu vlajky sa vyjadrili, že referendum nebolo posledným pokusom o zmenu vlajky, aj keď mnohí verili, že sa Mississippi mohla už pred rokmi pripojiť k ostatným južným štátom USA, ktoré zo svojej vlajky vypustili Konfederačný emblém. Avšak voľby znova ukázali, že voliči neakceptovali argumenty o tom, že ekonomická budúcnosť Mississippi je spojená s jej vlajkou. Hlavným dôvodom, prečo ľudia volili za súčasnú vlajku bol ten, že má svoje miesto v histórii Mississippi a reprezentuje hrdosť na ich Južanské dedičstvo. Ekonomické argumenty voliči neuznali, pretože nikto nemohol nájsť a ani pomenovať jedinú firmu, ktorá by z Mississippi odišla alebo ani do Mississippi neprišla kvôli Konfederačnému symbolu na vlajke", povedal Greg Steward právnik z mesta Tunica, ktorý pomáhal viesť kampaň na zachovanie symbolu Konfederácie."

"A argument o rasizme zase nefungoval pretože všetci títo bieli liberáli sa snažili ukazovať čiernych ako bezmocné obete a to, čo sa im však nepodarilo."

Čierni voliči reprezentujú asi iba jednu tretinu voličskej základne Mississippi a iba ich podpora by nebola dostačujúca na zmenu vlajky. Niektoré okresy, hlavne v čiernej oblasti Delty značne volilo za nový vzhľad. Predmestské časti a biele vidiecke oblasti zase zabezpečili značnú väčšinu proti tejto zmene.

Mnoho podobných skupín, ktoré bránili symbol Konfederácie v ostatných štátoch, tiež pomáhali aby sa tento symbol udržal aspoň v Mississippi. A hlavne starší obyvatelia sa vyjadrili, že symbol, ktorí si ctili, kým vyrastali by sa nemal len tak vyhodiť.

"Myslím si, že vlajka, ktorú máme teraz dobre slúžila vyše 100 rokov" povedal 64 ročný Shelby Patterson, ktorý je už na dôchodku a žije v mestečku Jackson. "Nevidím žiaden dôvod na jej zmenu. Nová vlajka nemá pre nikoho žiadnu citovú hodnotu" uzavrel.

David Firestone

(krátené)